科技馆是组织实施科普展览及相关社会化活动的科普宣传教育机构,其展览功能依托于展品工艺水平和展览设施现代化水平。下面将从科技馆发展历史和科技馆展览设计过程角度出发,对展品与科技馆的关系进行定位。
科技馆的教育功能天然与展品密不可分。早期的科学博物馆收藏或展出著名、有价值的科学物品,是展品的“储藏室”。以 1937 年法国发现宫的建成为标志,出现了以科学技术为主要展示内容的现代科学博物馆,交互式展览方式的出现是其最大标志,因而也称作科学技术馆(简称“科技馆”)。与传统科学博物馆相比,科技馆将科学实验仪器、生产工具和自然、生活现象“展品化”,成为观众参与、体验科学研究过程的“教育基地”。
展品设计是科技馆展览设计流程中的核心内容。目前我国科技馆常设展览设计的流程可以分为三类,即按展品的阶段性设计任务加以划分,具体表现为:调研为基础,从“编制展品目录到展品设计”的流程;调研为基础,从“展览规划到编制展品目录到展品设计”的流程;理念和文献研究为基础,从“展示内容设计到展示方式(含展品和环境)设计”的流程。可以发现,有关展品内容和形式的设计成为三类流程必须涉及的一部分,如果缺乏有关展品的设计,科技馆常设展览设计定然无法推进。
因此,展品设计从内容设计和形式设计出发,对展品所承载信息进行研究和转化,是科技馆实现教育功能必不可少的组成部分,正如恩格斯所说:“世界不是既成事物的集合体而是过程的集合体。”展品的教育性应当在科技馆建立与设计的过程中有所体现。
科技馆的特色固然体现在展品设计上,但要充分实现科学普及和科普教育的功能,必然要借助与展品设计同步的教育活动设计,这也是进一步挖掘展品教育价值的重要环节。朱幼文通过将展品的科学原理、发明制作过程、对自然社会的影响等三层信息与当代科学教育三层次教学目标对比,即知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观,得出科技馆展品完全具备三层次教学目标条件的结论。关注展品的设计过程,能落实第一层和第三层的教育价值,但落实展品的第二层信息,须得基于展品设计教育活动。